I had wanted to paint a rainbow for a while but the idea seemed too obvious so I put it aside. I told myself that one day inspiration would strike.
Then, by chance, one evening in the south of France, I saw a rainbow upside down.
I rushed to capture the scene with my camera, but it didn't immediately become an artistic creation and lay dormant in my mind for a while.
My father passed away a few years ago. It was at that precise moment that the desire to paint a rainbow came to me. Perhaps it was a way for me to begin the mourning process, to accept his death by accompanying him to heaven through the symbolism of this spectral apparition.
In researching, I learned that in Norse mythology, the rainbow represented a bridge between Earth and Heaven, the bifrost. Also, in many other cultures, the etymology of the word is the bridge between our world and the afterlife.
I couldn't help but feel a certain synchronicity between this searing desire and the triggering event. The rainbow is as ephemeral as human life is a blink of an eye in the long history of the universe. Perhaps it was this commonality that inspired me.
I decided to create a series of paintings that would form a rainbow spectrum when the ten pieces were put together, each piece representing a single colour of a rainbow in reverse.
To produce the blue and red rainbow colours, which could be described as vibrations of light, I first blackened the canvas with Indian ink. Then I superimposed thin layers of natural mineral pigments, like a ritual, one after the other. A faint light emerged as I went along, like a glow in the dark.
The fact that the way tea is prepared, and the way it is made, gradually becomes ritualized, may be due to the anxiety of being alive (Sen no Rikyu: Mugon no zen-ei, by Genpei Akasegawa)."
Perhaps through the repetition of certain acts, in other words by establishing rituals, man draws strength from trying to tame the anxiety of death and summon the mysterious other.
It is because our life is limited that we try to live in a world of freedom. Death, that unknown that will arrive sooner or later, gives us wings to create, that act which is infinite.
To integrate art into one's life and to face it is, in essence, to spend one's days as if one were reborn, constantly confronting life and death, that is, the fact that one is mortal.
Only by being aware of the boundary between the afterlife and this world, and by facing life and death, can one dream of spreading one's wings into a world beyond oneself and others, and perhaps in doing so, one encounters a new self.
Original text
漠然と虹を絵にしたいという思いは随分前からありました。
しかし、実際には虹を絵にするという作業は、短絡的過ぎる気がして今一つ手を出せないでいました。
虹を、それが虹だと忘れた時にいつか描けるようになるのではないか、と思っていたのです。
そしてある夕方、偶然にも、南仏で上下反転した虹を目の当たりにするのです。
急いでその光景をカメラに収めましたが、それはすぐに作品として生まれることもなく、しばらくの間、私の中で眠り続けていたのです。
数年前、父が亡くなりました。その時、なぜかふと虹を描きたいと思ったのです。
父の死という事実と向き合うため、何か、弔いをしたかったのかもしれません。
あるいは無事天上界へと飛び立って欲しいという思いを虹の絵に託したかったのかもしれません。
調べてみると、虹というのは北欧神話では「あの世とこの世を繋ぐ橋 (”Bifrost”)」 という意味があるようです。
他にも「虹はこの世界と別世界を繋ぐ架け橋」という語源を持つ文化が多くあります。
この偶然に私は何か必然性や共時性を感じずにはいられませんでした。
一瞬で過ぎ去る虹と、膨大な宇宙の歴史から見れば瞬きをする間のようなものかもしれない人間の一生が、
儚さという共通点のもとに重なったのかもしれません。
私は、1枚の絵に上下反転した虹を描くと同時に、1枚1枚が虹の単色を表しながら作品10点全てを並べた時に虹のスペクトラムとなるような一連の作品を作ろうと思い立ちました。
そして、光の振動ともいうべき青と赤の虹の色彩を出すため、暗闇からほのかな光が少しずつ現れてくるように、
墨で真っ黒にした面に、天然岩絵の具を用いて薄い色の層を言わば儀式のように何度も何度も重ねて色を出していきました。
「お茶を入れる、その入れ方が次第に儀式化していくというのは、生きている不安によるものではないか（「千利休 無言の前衛」赤瀬川原平 著）」
人は切り詰めた表現方法を用い、ある行為を繰り返すことで神秘的な他者が立ち現れてくるのを辛抱強く待つことで、死や別れというものに対する不安を拭おうとするのかもしれません。
人の一生には制限があり、死という不安があるからこそ、どこまでも自由な世界へと飛び立とうとする。
そしてこの一生に制限があるからこそ、それがたとえ徒労に終わろうとも、人は何かを創作しコミュニケーションする、終わりのない旅に向かっていくのかもしれません。
アートを生活に取り入れ向き合うということは、本質的に、それと向き合うことによって生と死、つまり自分が死ぬべき存在であるということと常に向き合い日々生まれ変わったかのように過ごすことなのではないか。
あの世とこの世の境界を意識し、生と死に向き合うことによって初めて人は自他を超えた世界へと羽撃くことを夢見ることが可能になり、またそのことで改めて新たな自分と出会うことになるのかもしれません。
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Akira Kugimachi
Painter
Born in 1968 in Yokohama, Akira Kugimachi graduated from the University of Fine Arts of Tama in Tokyo, and from the University of Paris VIII. Since 1999, he has devoted himself entirely to his own creation and is regularly exhibited in Japan, Europe, the United States and England, in addition to private and public commissions, such as for the fashion designer Kenzo Takada. The artist frequently carries out commissions for numerous contemporary art collectors. He has created several pieces for the designer Kenzo Takada. Using Japanese paper and natural mineral pigments, Kugimachi works with light and time, and creates natural and timeless landscapes, which go beyond reality, and open the way to "prepare ourselves for the end of our existence, and accept the fear of death".
