Nanbu Bijin was founded in 1902 and is celebrating its 120th anniversary this year. A family business for several generations, it is headed by Kosuke Kuji, a fifth-generation master sake brewer.
Since its founding, the Kuji family has maintained the family motto of "quality first" to make quality sake. Today, they continue this tradition instead of moving towards an industrial dimension of their business. This effort has been rewarded with many prestigious awards, such as the gold and platinum awards at the Kura master in France and the title of the best sake in the world "Champion Sake" at the International Wine Challenge in the UK in 2017. It has also won several gold medals at the National New Sake Competition in Japan.
Today, we offer a sake from the Iwate prefecture that is highly regarded both in Japan and around the world. It is also exported to 55 countries, including France.
The town of Ninohe, in Iwate Prefecture, where our winery is located, is a small town of 26,000 inhabitants. It is located on the border of Iwate and Aomori prefectures and has only one sake brewery, ours.
The city of Ninohe is also known as the leading producer of lacquerware in Japan. Lacquer is a traditional Japanese craft, often used to make various objects, including tableware. It is very popular for serving sake. It is also used as an adhesive component. It has been used to apply gold leaf to the Kinkakuji temple in Kyoto and to restore national treasures such as the Toshogu shrine in Nikko. All of the lacquer used for these national treasures comes from Japan, 70% of it from Ninohe. By contributing to the preservation of national treasures in this way, it was officially included in Japanese heritage in 2020 and recognised as intangible cultural heritage by UNESCO in the same year.
The Nanbu Bijin brewery is located in the city of Ninohe, Iwate Prefecture. It promotes sake brewing with respect for the land, valuing the rice, water, and climate of its region. In particular, the special junmai sake that won the Champion Sake at the 2017 International Wine Challenge is a truly local sake: the rice and water are drawn from the town of Ninohe and the actors involved are from there.
Nambu Bijin is particularly committed to rice cultivation, using a local variety of sake rice, Ginotome. We are supported by all the craftsmen in the industry, grouped in the largest organization of craft brewers in Japan, who pass on their traditional techniques. In this way, we constantly strive to make a unique, local sake.
Like a fjord, the coast of Iwate Prefecture is famous for its oysters, scallops, abalone and sea urchins. Inland, the town of Ninohe is famous for its Iwate Shorthorn Beef, a premium quality lean beef. The pairing of these dishes with our sake is exceptional. The ultimate option would be to have them served in lacquerware, so you can fully appreciate our land!
Our brewery also offers tours. It is possible to observe the process of making our sake, and in winter, to taste a glass served on the barrel. The century-old wattle and daub cellar has been converted into a guest house with a bar. This gives the sake tasting an authentic atmosphere. In addition, Nambu Bijin is the first sake in the world to be certified as vegan, kosher and GMO-free by the respective Japanese inspection bodies.
Our city is the first in the world to officially support dietary diversity, and has many halal and vegan shops. By respecting all diets, Ninohe wishes to welcome visitors from all over the world and to become an international city.
We look forward to your visit! Kanpai!
Original text
南部美人は1902年に創業し、今年120周年の記念の年を迎えます。代々久慈家が家業として酒造りを担い、現在の当主は五代目蔵元の久慈浩介です。
初代が残した家訓「品質一筋」を120年間守り抜き、機械や大量生産での酒造りではなく、高品質で価値のある日本酒を造っています。その結果、フランスのクラマスターでは多数の金賞やプラチナ賞を受賞、イギリスのインターナショナルワインチャレンジでは2017年に世界一の日本酒の称号である「チャンピオンサケ」を受賞。また国内の全国新酒鑑評会でも日本でベスト10に入る金賞受賞回数を誇ります。
現在ではフランスをはじめ世界55か国へ輸出され、日本国内、そして世界で多くの方々が愛飲する岩手の地酒です。\nそんな南部美人のある岩手県二戸市は人口2万6千人の小さなまちです。岩手と青森の県境にあり、酒蔵は南部美人しかありません。しかし、この二戸市には日本一の産業があります。それが「漆」の生産量日本一です。
漆は日本の伝統産業であり、漆器として使われる事も多くありますが、それ以上に京都・金閣寺の金を張り付ける接着剤の役割を果たし、国宝である日光東照宮などの修繕にも使われます。これら国宝に関わる漆は全て日本産のものが使われており、その日本産漆の70％を二戸市が生産しています。つまり二戸市の漆は日本の国宝を支える大切な伝統産業なのです。2020年に日本遺産登録、そして同年ユネスコの世界無形文化遺産にも認定され、日本、そして世界から注目されています。
南部美人はその岩手県二戸市で蔵を構え、岩手の米、水、人、風土を大切にし、テロワールを実現する酒造りを進めています。特にインターナショナルワインチャレンジ2017でチャンピオンサケになった特別純米酒は、原材料の米、水は全て岩手県二戸市産、人も岩手県二戸市が誇る伝統ある酒造り職人集団「南部杜氏」、そして醸す風土も岩手県二戸市と、究極のテロワールを実現した真の地酒でもあります。\n南部美人でこだわっているのは米つくりを契約栽培農家の皆さんと行い、米も岩手県が独自開発した岩手県でしか栽培されないオリジナル品種の酒米「ぎんおとめ」を使います。他の県では使う事の出来ない、岩手にしかない、岩手のオリジナル酒米を使い、岩手が誇る日本最大の杜氏集団「南部杜氏」の技術を代々受け継ぎ、岩手らしい、岩手でしか造る事の出来ない、岩手の地酒に徹底してこだわっています。
そんな岩手県の沿岸部は日本のフィヨルドと呼ばれる三陸海岸が広がり、カキやホタテ、アワビ、ウニなどが名産です。内陸部で特に二戸市は赤身の牛肉としてはトップクラスの岩手短角牛が名産です。そういった素晴らしい食材と南部美人のマリアージュは抜群です。\n岩手の最高のカキと岩手県のオリジナル品種酒米で造る世界一の日本酒南部美人特別純米酒を、国宝を支える漆の漆器の器で飲む。食材、酒だけではく器までテロワールを楽しみながら、日本と岩手の伝統文化を大いに世界の方々に感じていただきたいです。
南部美人では蔵見学も受け付けております。実際に酒造りの現場を見ることが出来、酒造りの冬場はしぼりたての試飲も出来ます。100年以上前の土蔵の蔵をゲストハウスとして日本酒バーにしていますので、伝統ある雰囲気の中で試飲も出来ます。漆も漆器制作の現場を見学しながらショッピングできる場所がありますので、観光としても最適です。さらに南部美人は世界で初めて「ヴィーガン」の国際認定を受けた日本酒であり、ユダヤ教の食事規定の「コーシャ」の認定、遺伝子組み換えをしていない「NON GMO」の認定も受けています。食の多様性において、多くの方々にも安心して飲んでいただけます。さらに二戸市はフードダイバーシティーを世界で初めて宣言したまちでもあり、市内にはハラル、ヴィーガンなどの方々が安心して食事や買い物が出来るお店が多くあります。SDGsの「誰も取り残さない」を食の世界で実践する世界標準のまちなのです。岩手でお待ちしています。
岩手の恵みで乾杯！！
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Kosuke Kuji
NANBU BIJIN Co. LTD. CEO, the 5th generation brewer
