In Japan, space is a highly symbolic place, with nooks and crannies reserved for specific functions. It has a practical but also a spiritual meaning, very often in a mixture of sacred and profane dimensions.&nbsp; To understand the Japanese relationship to space, there is nothing more relevant than to observe their behaviour at home.&nbsp;

Au Japon, l’espace est un lieu hautement symbolique, avec des coins et recoins réservés à des fonctions spécifiques. On y décèle un sens pratique mais également spirituel, très souvent dans un mélange de dimensions sacrée et profane. Pour comprendre le rapport à l’espace des Japonais, il n’y a rien de plus pertinent que d’observer leurs comportements au domicile.&nbsp;

When you walk through the door of a flat or a house, you arrive at the threshold. You see shoes next to each other, and a cupboard for storing them. If you are a guest, you should make sure you are wearing clean socks with no holes in them! You take off your shoes and direct your pumps, moccasins, or other, towards the exit. This gesture is very important for the Japanese, it is inculcated from a very young age. Finally, you will cross a small step because the dwelling is raised from the threshold where the continuity of the exterior ends and the transition to the interior takes place. Don't worry, you won't be barefoot for long as everything is provided. Slippers will be provided, and there are always several pairs reserved for guests.&nbsp;

Quand on franchit la porte d’un appartement ou d’une maison, on arrive au seuil. On y voit des chaussures les unes à côté des autres, et un meuble réservé à leur rangement. Attention, si vous êtes invité, vous devez vous assurer par avance de porter des chaussettes propres et non trouées&nbsp;! Vous vous déchaussez et dirigez vos escarpins, mocassins, ou autres, vers la sortie. Ce geste est très important pour les Japonais, il est inculqué dès le plus jeune âge. Enfin, vous franchirez une petite marche car le logement est surélevé par rapport au seuil où la continuité de l’extérieur prend fin et où la transition vers l’intérieur s’opère. Ne vous inquiétez pas, vous ne resterez pas pieds nus bien longtemps puisque tout est prévu. Des chaussons vous seront proposés, il y en a toujours plusieurs paires réservées aux invités.&nbsp;

&lt;div&gt;&lt;br class="Apple-interchange-newline"&gt;Near the entrance is the toilet. In case of need, you will find another pair of slippers reserved for the small corner. You don't want to contaminate the other rooms with suspicious fluids. You take off your shoes and put them back on again, then again when you leave. The toilet is also very special as it is entirely electric. If you get the cream of the crop, you'll see the seat lift up as you approach the throne. When you take your seat, you don't get that raging thrill, which you can't do anything about back home in France, as the seat is heated to body temperature. After your business, you can experiment with the integrated shower. For the more discreet, you can set off a sound that disguises any indiscreet noises. You won't hear Beethoven's Fifth Symphony or Brahms' Lullaby, but simply the sound of the toilet flushing.

Près de l’entrée se trouvent les toilettes. En cas de besoin, vous trouverez une autre paire de chaussons réservée au petit coin. Il ne faudrait pas souiller les autres pièces de fluides suspects. Vous vous déchaussez pour vous rechaussez puis rebelote quand vous en sortez. Le toilette est lui aussi très particulier puisqu’il est entièrement électrique. Si vous avez droit à la crème de la crème, vous verrez l’abattant se soulever quand vous vous approcherez du trône. Lorsque vous prenez place, vous n’avez pas ce frisson rageant, contre lequel vous ne pouvez rien chez vous en France, puisque la lunette est chauffée à la température corporelle. Après votre affaire, vous pouvez expérimenter la douchette intégrée. Pour les plus pudiques, il est possible de déclencher un son qui camoufle les bruits indiscrets. Vous n’aurez pas droit à la cinquième symphonie de Beethoven ni à la berceuse de Brahms, mais tout simplement au bruitage de la chasse d’eau.&nbsp;

Let's move on to the main room of the household, the living room. This space is similar to ours, with a sofa, coffee table and television, except for a few details. An ancestral altar is present among the older generation, less so among the younger generations who are waiting to inherit it. It is a raised piece of furniture with a meditation bowl and stick, a censer and wooden statuettes that can be bought from a temple. There are also portraits of the deceased, and every day for the most assiduous, a different offering. The practice is less common today, but all Japanese have had the opportunity to join hands and pay their respects, even within a home. Sometimes an adjoining room with tatami and a painting or calligraphy on a silk scroll hanging on the wall is the perfect resting place. In the past, this area was used to serve tea from a small rack embedded in the floor. Literally called the "guest area", it will welcome you with tea and a Japanese delicacy prepared in the kitchen, the rack having disappeared today.&nbsp;

Passons maintenant à la pièce principale de la maisonnée, le séjour. Cet espace est semblable au nôtre avec un canapé, une table basse et un poste de télévision, à quelques détails près. Un autel aux ancêtres est présent chez les plus âgés, moins auprès des plus jeunes générations qui attendent d’en hériter. Il s’agit d’un meuble surélevé dans lequel se trouvent un bol de méditation et son bâton, un encensoir et des statuettes en bois que l’on se procure auprès d’un temple. On y voit également des portraits de disparus, et tous les jours pour les plus assidus, une offrande différente. La pratique est moins courante aujourd’hui mais tous les Japonais ont eu l’occasion de joindre les mains et de se recueillir, au sein même d’un domicile. Parfois, une pièce attenante habillée de tatami et d’une peinture ou d’une calligraphie sur soie en rouleau accrochée au mur parfait le coin du repos. Cet endroit servait autrefois à servir le thé grâce à une petite crémaillère incrustée dans le sol. Nommé littéralement «&nbsp;espace des invités&nbsp;», il vous accueillera avec du thé et une douceur japonaise préparés dans la cuisine, la crémaillère ayant disparus aujourd’hui.&nbsp;

The vast majority of Japanese people nowadays eat at the table, on chairs. So you don't have to sit with your legs bent over, or "just sitting", which would quickly make your legs numb. The kitchen is never far away. If the furniture is similar to the Western model, the menu is very different. Contrary to our succession of starter, main course, cheese and dessert, the Japanese feast on several different dishes simultaneously, at least four or five, which the guests enjoy with a bowl of rice in one hand and chopsticks in the other. You'll be eating a little bit of vegetables, meat or fish, rice and soup, in whatever order you find most harmonious. Pickled vegetables and a cup of tea round off the meal, with sweetness reserved for snack time.

La très grande majorité des Japonais mangent aujourd’hui à table, sur des chaises. Vous n’aurez donc pas à subir la position assise avec les jambes repliée, dite «&nbsp;l’assise juste&nbsp;», qui très vite, vous engourdirait les gambettes. La cuisine n’est jamais loin. Si le mobilier se rapproche du modèle occidental, le menu est très différent. Contrairement à notre succession d’entrée, plat, fromage et dessert, les Japonais se régalent simultanément de plusieurs mets différents, au moins quatre ou cinq, que les convives dégustent un bol de riz à la main et des baguettes dans l’autre. Vous picorerez un peu de légumes, de viande ou de poisson, de riz et de soupe, dans un ordre que vous jugerez le plus harmonieux. Des légumes saumurés et une tasse de thé clôt le repas, le sucré étant réservé à l’heure du goûter.

Now let's take a look at the more intimate rooms, the bedroom and the bathroom.&nbsp; The bedrooms are now much like our own, although futons are still common. These are folded up and stored during the day in a cupboard with the duvets, regularly beaten and dried in the sun to clean and maintain them. The bed, or futon, is carefully positioned. The pillow should not be on the north side and no mirrors should face the bed, otherwise one's soul will be sucked out the other side while sleeping. Similarly, a psyche should never face the front door, as happiness could be sent back out. These implicit rules come from feng-shui, in Japanese fu-sui, a combination of the characters of wind and water. The idea is to try to control the flow of energy, the metaphor of which is provided by these two natural elements.&nbsp;&nbsp;

Jetons maintenant un regard indiscret vers des pièces plus intimes, la chambre et la salle de bain. Les chambres ressemblent aujourd’hui aux nôtres, même si l’usage des futons demeure courant. Ces derniers sont repliés et rangés pendant la journée dans un placard avec les couettes, régulièrement frappés et séchés au soleil pour les nettoyer et les entretenir. Le lit, ou le futon, est savamment positionné. L’oreiller ne doit pas être situé côté nord et aucun miroir ne doit faire face au lit, sous peine de voir son âme se faire aspirer de l’autre côté pendant le sommeil. De même, une psyché ne doit jamais se situer en face de la porte d’entrée car le bonheur pourrait être renvoyé vers la sortie. Ces règles implicites sont issues du feng-shui, en japonais fu-sui, combinaison des caractères du vent et de l’eau. L’idée est de tenter de maîtriser la circulation de l’énergie dont la métaphore est assurée par ces deux éléments naturels.&nbsp;&nbsp;

The standard bathroom design is very specific to Japan. It consists of two adjoining rooms, one used as a laundry and storage room, the other for a bath and shower. In the first room, you undress. Equipped with a washbasin, you wash your hands and face, comb your hair and apply make-up. In the second room, the floor is entirely covered with a waterproof floor with a drain. You sit on a special stool (yes, everything is provided!) and clean yourself before taking a bath. Most Japanese people shower in the morning, but in the evening they often take the time to bask in a bathtub. The bathing culture is very strong in Japan, so that public baths are not the preserve of the poorest people, but rather a solution for people living in small houses. There are many hot springs in many areas and some people's baths are connected to hot springs. It is rare that you will be invited to sleep in a Japanese home, but if you do, remember to wash yourself thoroughly before stepping into the bath! This rule is also important in public baths and spas. It is a matter of hygiene in a water where everyone wants to splash around in peace.&nbsp;

Le modèle standard des salles de bain est très spécifique au Japon. Il est constitué de deux pièces attenantes, l’une servant à la fois de buanderie et de rangement, l’autre accueillant une baignoire et une douche. Dans la première, on s’y déshabille. Equipée d’un lavabo, on s’y lave les mains et le visage, on s’y coiffe et se maquille. Dans la seconde, le sol est entièrement revêtu d’un plancher hydrofuge avec un écoulement. On s’assoit sur un tabouret spécial (oui, tout est prévu&nbsp;!) et on se nettoie avant de prendre le bain. Si la plupart des Japonais se douchent le matin, le soir, très souvent, ils prennent le temps de se prélasser dans une baignoire. La culture du bain est très ancrée au Japon, si bien que les bains publics ne sont pas l’apanage des plus défavorisés, mais plutôt une solution pour les habitants de petits logements. Les sources thermales sont nombreuses dans plusieurs régions et les baignoires de certains particuliers sont reliées aux sources d’eau chaude. Il est rare que vous soyez invité à dormir chez un Japonais, mais si cela vous arrive, n’oubliez pas de vous laver entièrement avant de mettre un pied dans la baignoire&nbsp;! Cette règle incontournable vaut également dans les bains publics et complexes thermaux. Il en va d’un souci d’hygiène dans une eau où tout un chacun souhaite barboter en toute quiétude.&nbsp;

Finally, don't ask to visit your host's house or flat, as is sometimes done in our sweet France. Consider yourself honoured to be invited into a private space and let yourself be guided, you will be spoiled by the welcoming spirit of the Japanese!&nbsp;&nbsp;

Pour terminer, ne vous avisez pas de demander à visiter la maison ou l’appartement de votre hôte, comme on le fait parfois dans notre douce France. Considérez avoir l’honneur d’être invité dans un espace privé et laissez-vous guider, vous serez choyé par l’esprit d’accueil des Japonais&nbsp;!&nbsp;&nbsp;&nbsp;

Le quotidien des Japonais